はじめに
みなさんは「眠気」で困ったことはありませんか？
夜はしっかり寝ているのに、日中に強い眠気が襲ってくる。大事な会議や試験、やりたいことに集中している場面で突然まぶたが重くなる。そんな経験を繰り返すと、「自分は怠けているんじゃないか」「本気じゃないから眠くなるんだ」と、自分を責めてしまう人も少なくないと思います。
僕自身もその一人でした。実は「過眠症（ナルコレプシー）」という睡眠障害を持っていることに気づかず、長い間「意志が弱いせいだ」と自責の念に苦しんでいました。
過眠症に気づくまで
症状が出始めた頃は、ただ「眠気が強い人」だと思っていました。ところが、普通の眠気とは違い、大事な時に限って強烈に眠くなるのです。集中したいのに頭が働かない。気合いでどうにかしようとしても、どうにもならない。
「本当にやりたいなら眠くならないはず」
「自分は本気じゃないのかもしれない」
そう考えては落ち込み、やりたいことさえも諦めそうになったこともあります。
転機になったのは、睡眠について真剣に調べ始めたことです。医学的な情報に触れるうちに「ナルコレプシー」という病気の存在を知り、自分の症状と重なる部分が多いことに驚きました。思い切って睡眠外来を受診し、睡眠日誌をつけながら検査を進めると、医師から「過眠症の傾向がある」と説明を受けました。その瞬間、長年の謎が少しずつ解けていく感覚がありました。
知識と工夫で生活は変わる
過眠症に即効で治る薬はありませんが、知識と工夫で生活は大きく改善できると実感しています。
- 睡眠のリズムを一定に保つ
- 昼寝を「15〜20分」だけとる
- 睡眠日誌で自分の傾向を把握する
- 医師と相談しながら薬や生活習慣を調整する
これらを意識することで、眠気に振り回される感覚が和らぎました。「工夫すれば自分でコントロールできる部分がある」と気づけたのは大きな収穫でした。
睡眠で悩む人へ伝えたいこと
僕が一番伝えたいのは、眠気や睡眠の悩みは意志の弱さではないということです。
そして、知識と実践を積み重ねれば必ず改善の道が開けるということです。
悩んでいるなら、ぜひ専門医を訪ねてください。正しく理解するだけで心が軽くなります。そして生活の中で少しずつ、睡眠を整える工夫を試してみてください。
まとめ
僕はナルコレプシーに気づくまで、自分を責め続けてきました。けれども今は、「眠気と闘うのではなく、理解し付き合うこと」が大切だと思えるようになりました。
もしこの記事を読んで「自分も同じかもしれない」と感じたら、一人で抱え込まずに一歩踏み出してください。
睡眠は知識と実践で必ず改善できます。あなたは決して一人ではありません。
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